L’apparence en peluche et les longs bras de Mirumi. Image : © Yukai Engineering, ressources médias officielles de Mirumi.
Lors du développement d’un jouet avec IA, il est utile de ne pas seulement se demander à quelles questions il peut répondre. Qu’est-ce qui donnerait envie de s’en approcher ?
Mirumi, conçu par l’entreprise japonaise de robotique Yukai Engineering, est un robot en peluche qui se fixe à un sac. De petits mouvements, comme tourner la tête et regarder autour de lui, expriment la curiosité et la timidité. L’expérience émotionnelle recherchée est précise : le regard d’une petite créature attendrissante qui fait sourire et donne envie de réagir.
Pour les développeurs, l’enseignement utile est de voir comment cette expérience passe d’un mouvement à la vie quotidienne.
Rendre d’abord une émotion clairement perceptible
Selon le site de Mirumi, il tourne la tête vers les sons. Regardez la démonstration officielle ci-dessous : sa tête pivote depuis l’arrière et le côté, dévoilant ses yeux jusque-là cachés, comme si une petite créature venait de vous remarquer.
Démonstration officielle de Mirumi se tournant vers un son. Image : © Yukai Engineering, site de Mirumi.
La présentation de sa campagne de financement participatif décrit une autre situation : en regardant autour de lui, il lève la tête, croise votre regard par hasard, puis détourne les yeux pour exprimer sa timidité.
Cela offre aux développeurs un repère concret : concevoir le mouvement avec la situation dans laquelle il se produit. Se tourner vers un son suggère qu’il prête attention à quelque chose. Détourner les yeux après avoir croisé un regard évoque la timidité. Dans les deux cas, la tête tourne, mais ce qui entoure ce mouvement change la façon dont il est interprété.
Déterminez d’abord si vous voulez que les personnes se sentent remarquées, reconnues ou amusées par une touche d’espièglerie. Évaluez ensuite si l’apparence et les mouvements transmettent cette impression.
Fixé à un sac, il élargit le cercle des participants
Les longs bras de Mirumi lui permettent de s’accrocher à une sangle de sac. Quand son propriétaire sort, il participe à des activités quotidiennes comme les trajets ou les courses, sans qu’il soit nécessaire de réserver un moment pour jouer avec lui.
Mirumi fixé à une sangle de sac, accompagnant son propriétaire à l’extérieur. Image : © Yukai Engineering, ressources médias officielles de Mirumi.
Plus intéressant encore, il fait aussi participer l’entourage du propriétaire. Le récit officiel explique son inspiration : on fait naturellement un signe de la main quand un bébé nous regarde, et des inconnus qui croisent leurs regards peuvent échanger un sourire. Mirumi cherche à susciter des moments semblables de connexion agréable par de petits mouvements.
Dans cette logique de conception, la valeur de la compagnie peut s’étendre aux liens entre les personnes. Un accessoire de sac qui attire le regard offre aux deux personnes une occasion simple de réagir. Cela rappelle aux développeurs qu’une expérience émotionnelle doit prendre en compte le propriétaire, le jouet et l’entourage, en plus de l’interaction entre le propriétaire et son jouet.
Observer d’abord les réactions, puis l’usage au quotidien
Pour appliquer cet exemple à votre projet, partez d’une situation et construisez une interaction complète : ce qui la déclenche, la façon dont le jouet bouge et la réaction que vous espérez provoquer.
During prototype testing, ask participants what it was « doing » before explaining its personality. If they only see a head turning and miss the meaning you intended, examine the relationship between the movement and its trigger in the next iteration.
Si les personnes ont envie de réagir, intégrez le prototype à leur quotidien et observez si elles souhaitent toujours l’emporter. Si elles aiment interagir avec lui sans vouloir le sortir, demandez si sa fixation et son retrait sont difficiles, s’il est peu pratique à transporter ou s’il s’accorde mal avec leurs activités à l’extérieur. Ces retours permettent d’améliorer séparément l’interaction et les façons de transporter et d’utiliser le produit. Le trouver mignon une fois ne permet pas de conclure à un usage durable.
La conversation, la mémoire ou un modèle plus performant peuvent tous contribuer à une expérience émotionnelle. Pour décider quoi ajouter, revenez à cet instant d’interaction : la fonction permet-elle de ressentir plus facilement l’émotion que vous souhaitez transmettre ?
Mirumi laisse aux développeurs une question utile : quel petit mouvement votre jouet pourrait-il faire pour donner envie à quelqu’un de s’approcher un peu ?
Sources : site de Mirumi ; entretien de GeekPark avec le fondateur (janvier 2025) ; présentation du projet de financement participatif de Mirumi ; The Verge.
